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ジュール・ヴェルヌ(1828-1905)

1828年2月8日お昼頃、「ＳＦの父」と称されるジュール・ヴェルヌ(Jules
Verne)がフランスのナントに生まれました。

小さい頃から冒険小説にあこがれ、法律の勉強のために出たパリでアレクサ
ンドル・デュマに出会い、小説家への道を歩み始めます。

やがて気球船を建造中のナダールと知り合い、それに触発されて「気球に乗
って五週間」を書き上げ、これがジュール・エッツェルに注目されて、エッ
ツェルとの間で２０年間の出版計画を締結。この支援によって以後ヴェルヌ
は多数のＳＦ小説を書き続けました。

■８０日間世界一周

イギリスの貴族フォッグはサロンで友人たちと話をしていた時、世界一周は
どのくらいの日数でできるかという話になった。彼は８０日あればできるだ
ろう、といいそのまま賭けをすることになる。彼は召使いのパスパルトゥを
連れ、その旅に出かける。しかし彼らが大金を持っていることを怪しんだ刑
事フィックスは彼らを銀行強盗の一味と誤解し、二人を追いかけて共に旅を
する。

８０日目。フォッグは見事ロンドンに戻ってくる。しかしフィックスはフォ
ッグを逮捕。留置場に放り込んでしまった。そして日が暮れていくが。。。

私が一番好きな作品。

■月世界旅行

大砲クラブの３人は巨大な砲弾に入り、大きな大砲で打ち上げられて月へ向
かった。しかし途中で出会った隕石のために軌道が変わってしまい、月に着
くことができず、月を回る軌道に乗ってしまう。なんとかして月へ着陸しよ
うと方向転換を試みるが、意に反して砲弾は...

■海底２万海里

海に出現した「怪物」を追いかけていたエブラハム・リンカーン号に乗り込
んでいたネッドたち３人は海に投げ出された所を潜水艦「ノーチラス号」の
ネモ船長に助けられる。地上の生活を拒否して海の中で航海を続けるネモと
一緒に３人は世界の海底を旅していく。映画がアニメも含めて何度も作られ
た。続編として「ミステリアス・アイランド」がある。

■地底旅行

ルーン文字の文書を解読したアクセルは、アイスランドの休火山から地底の
国へ行くルートがあることを知り、アイスランドの猟師ハンスとともに、中
へ入っていく。

■気球に乗って五週間

出世作。探検家のファガーソンは親友のディックと召使いのジョーをともな
い、アフリカを気球で横断する冒険に出発する。映画もヒットした。私もこ
の映画を見てヴェルヌにはまりました。

■プロペラ島

「ひょっこりひょうたん島」の元ネタです。音楽家の４人が訪れた島は、島
の左右に大きなプロペラがついた「動く島」でした。４人はこの島にしばら
くとどまり、島に住む人たちと一緒に旅をすることになります。

■黄金の流星

地球の近くに黄金でできた彗星が現れた。そして天文学者の計算によると、
その彗星は地球に激突するという。その莫大な金塊をどうみんなで分けるべ
きか、国際会議が開かれるが議論はまったくまとまらない。そんな中、小さ
なアパートの一室で、妙な機械を操作する若い科学者がいた。これも非常に
好きな作品です。これはお笑いです。マンガです。

■二年間の休暇

一般には「十五少年漂流記」の名前で知られています。夏休みに短い航海を
する予定だった子供たちが、まだ大人が乗り込んでいない間に船の艫綱がほ
どけて漂流し、無人島に流れ着きます。少年達は救助が来るまでの間、団結
して暮らしていくことを決意し、島での生活が始まります。私が多分最初に
読んだヴェルヌ作品です。