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博多山笠(7.1-7.15)

博多祇園山笠は６月から準備が始まり、７月１日の飾り山公開で
一般の人の目にも触れるところとなります。その後の主な行事は

　　９日　お汐井取り　　箱崎浜で各流れのかき手が清めの砂を
　　　　　　　　　　　　採り体に掛ける
　１０日　流れがき　　　町内をかき山が走り回る
　１１日　他流れがき　　他の町内まで行く
　１２日　追い山慣らし　追い山のリハーサル
　１３日　集団山見せ　　かき山が博多の町から福岡の町まで来て市役所前に集結。
　１５日　追い山　　　　櫛田神社を出発した各かき山が博多の町を競走して走る。

現在、博多の山笠は、飾るだけで動かない飾り山と、装飾がシンプルで走る
かき山とに分かれています。もとは一つだったのですが、明治時代に電線が
張られるようになって、大きな飾り山でそのまま町中を走ることができなく
なってしまったために、このような形になりました。

追い山はひとつの山笠がギリギリで通れるような非常に狭い道を走り抜けて
行くので同時スタートではなく時間差スタートしてタイムを競う形になって
います。スタートは基本的には早朝５時なのですが、実際には最初にスター
トする一番山笠は4時59分にスタートします。これはこの一番山笠が櫛田神社
の中で、博多祝い歌を歌うことになっているので、その分の1分が引かれてい
る為です。その後は5時5分、10分、15分、と5分おきにスタートします。そし
て最後に一つだけ、櫛田神社のすぐそばの上川端町の飾り山笠だけが特例で
櫛田神社の境内のみを走ります。現在唯一の「走る飾り山」です。

山笠が始まったのは仁治2年(1241)とされています。この年はやっていた疫病
を鎮めるため、承天寺の聖一国師という人が施餓鬼棚にのって市内を回った
とされ、これが山笠の起源ということになっています。このため追い山の
コースはわざわざこの承天寺の前まで行ってから博多の町を走り始めるよう
になっています。

なお、博多というのは福岡市の那珂川から東側の地区のことで、古くから商
人の町として栄えました。この博多と黒田52万石の城下町福岡とが合併して
福岡市が作られたのです。この時両者で新しい市の名前についてもめた末、
市の名前は福岡にするが国鉄の駅の名前は博多にすることで合意しました。

櫛田神社はこの博多の総鎮守。御祭神は大幡主神。元々は伊勢国の櫛田にあ
る櫛田神社から勧請されてきたもので、大幡主神というのはちょっと複雑な
神様なのですが、地元では一般に櫛田姫のことと考えられていて、櫛田姫の
夫の須佐之男命も相殿に祭られています。

古事記の須佐之男命が櫛田姫を八俣大蛇（やまたのおろち）から救った神話
は有名ですが、須佐之男命は通常牛頭天王と同一視されています。牛頭天王
は祇園社（八坂神社）の御祭神で、一般に疫病を管理するものとされていま
す。恐らくは須佐之男命は本来はそのためにここに祭られたのではないかと
推測されます。しかしどこかで櫛田社−櫛田姫の連想があったものと思われ
ます。

この山笠の期間中、山笠の世話をする人たちにとっては山笠の法被が正装と
いうことになります。そこでこの期間この人たちは堂々とこの姿で会社に行
き、また商談などにも法被姿で出かけます。

(2000.6.29加筆修正)