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いいふみの日(11.23)

毎月23日は「ふみ(文)の日」ですが、特に11月23日は「いいふみ(良い文)の日」
になっています。

「ふみの日」は郵政省（現郵政公社）が1979年に定めたもので「手紙の楽しさ、
手紙を受け取るうれしさ」を通じ、文学文化を継承する一助となるようにとの
趣旨のものです。文月23日ということで7月23日も重視されています。

1979年当時は電話がようやく国民一般に行き渡ってきた頃で、コミュニケーシ
ョンの主役が手紙から電話に移ろうとしていた時期。それに対する危機感もあ
ったのでしょう。それが15年後には今度は電子メールへと移っていくことを
誰が想像したでしょうか。その通信関係の企業を統括していたのも郵政省でし
たが、20年前に郵便局が民営化されていたら、今はNTTグループに拮抗する、
巨大な通信会社になっていたかも知れません。

（NTT＜電電公社も郵政公社も、元をただせば逓信省で戦後分割されたもの）

現在手紙といえばほとんどがビジネスレターと年賀状・暑中見舞などの儀礼的
なものになってしまいました。知人に用事があれば、だいたい電話するかメール
するか。手紙で送らなければならないのは、概してかなり角の立つ用件です。
ラブレターも紙に書いて渡すというのは中学生の最初の告白の時だけ、という
感じで、親しくなってしまえば電話か携帯メールというのが普通になってしま
いました。郵便受けに入っているのは、チラシ・広告・ＤＭ・通販カタログ・
請求書、あるいは封筒に入る程度の品物が送られてたケースです。

しかし昔は遠くに住む人とのコミュニケーションは手紙以外の手段がありませ
んでした。どこの国でもある程度政治的に落ち着いた地区では、駅の制度を
作り、リレー方式で手紙が送られるシステムを確立していました。江戸時代の
日本でも宿場ごとにそういう拠点が作られ、特に急がない手紙は飛脚が馬に
多数の郵便物を積んで引いて次の宿場まで歩いて運んでいました。

なお、いわゆる「飛脚」のイメージにある、文箱をくくった棒を持ち走っていく
ようなものは、特別料金を払った「速達」です。更に急ぐものは早馬を仕立てて
いました。この場合、駅ごとに馬を替えてリレーするので、今ならバイクで運ぶ
くらいの速度で手紙を運んでいたようです。「忠臣蔵事件」では江戸から赤穂ま
で、主君切腹の報せが届くのに４日もかかっていますが、これは生類哀みの令の
おかげで早馬が使えなかったためだそうです。ほんとにあの時代に外国が攻めて
来なくて良かったです。