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鉄道の日(10.14)

10月14日は「鉄道の日」です。これは1872年(明治5年)日本初の鉄道が新橋
−横浜間に開通したことを記念するものです。1922年に定められた古い記念
日です。

「汽笛一声新橋を」という鉄道唱歌にも歌われているこの新橋−横浜間の鉄
道はイギリス人技師の指導により明治３年から建設が始まったもので、全長
29kmで汽車の速度は時速32kmでした。なお、この新橋はのちの汐留貨物駅、
横浜は現桜木町駅です。

このあと1874年大阪−神戸間、1877年京都−大阪間、と各地で鉄道が開業、
1889年にはとうとう新橋−神戸間が開通します。そして、各地で鉄道が開業
していきますが、政府は1906年鉄道国有法を制定。これらの鉄道を全て国営
化しました。

そしてこの国営鉄道は戦後もそのままの体制で日本国有鉄道として継続、莫
大な赤字を蓄積して1987年民営分割されＪＲになります。赤字を蓄積した最
大の原因は政治家の介入により不採算路線を強引に開発したことでしょう。
不採算路線をその地域の開発のために政治的配慮で開業させるのであれば、
当然その赤字はそもそも行政府が補填するべきものだったかも知れません。

ＪＲの線路は時々不自然なカーブを描いていることがありますが、それはだ
いたい、その曲がった先の所に有力政治家が住んでいたりしたもののようで
す。また、某県には新幹線の駅が５個もありますが、これはこの県から実力
派の総理大臣が複数出たためであるといわれています。